Preparemos un acuario de dimensiones medianas y allí alojemos por un período de tiempo una tortuga.
La observación de su modo de trasladarse, de alimentarse, de sus reacciones frente a los vegetales y pequeñas piedras que tenga el acuario e inclusive frente a otros animales como pueden ser peces o ampularias, constituirá una motivación para querer saber más de estos animales. Esto nos lleva al diálogo con un científico que está investigando -y protegiendo, a la vez- estas especies.
Hay muchas diferencias entre el trabajo de exploración de un escolar y el trabajo de investigación de un científico: éste va en busca de un conocimiento nuevo para la comunidad mientras que el niño se apropia de un conocimiento que ya forma parte del patrimonio de la ciencia. Pero también hay diferencias en cuanto a la metodología de la investigación: un conocimiento científico no se acepta hasta haber sorteado numerosas pruebas y discusiones.
¿Qué hace un científico?
Dentro de la selección de contenidos que realiza el docente para enseñar ciencias naturales no debe faltar lo que se refiere a la metodología científica.
Vamos en busca de conocer lo que hace el científico, de lo que hacen aquellas personas que trabajan en ciencias, personas que se formulan una serie de preguntas para contestar y que tienen una forma de trabajo que es particular.
El científico siempre tiene algo que buscar, porque reconoce las dudas y carencias del conocimiento actual y propone posibles soluciones para operar con esos problemas o situaciones sin explicar y buscarles soluciones. Siempre, además, tiene “ganas”, goza con lo que se hace y comparte con otros lo que se está haciendo.
En la escuela es pertinente y muy rico desde el punto de vista del trabajo en ciencias acercar a los alumnos la manera como trabaja el hombre de ciencia:
cuál es su propósito,
qué hace,
dónde y con quién trabaja,
cómo lo hace,
cómo comunica lo que hace.
La metodología científica de esta manera cobra en el aula el estatus de contenido de enseñanza, de contenido escolar. Acercarse a cómo se gestiona el conocimiento en ciencias es acercarse a la metodología científica.
Los niños… ¿qué piensan, qué dicen de los científicos?
Las apreciaciones de los niños se refieren habitualmente a:
- el científico es un hombre,
- generalmente es un hombre mayor,
- se viste con túnica, tiene muchas veces el pelo revuelto y generalmente usa lentes;
- trabaja en un laboratorio porque allí están los instrumentos y aparatos adecuados para hacer experimentos y
- de los experimentos casi siempre salen “humos”, eso es señal de investigación
Los maestros nos preguntamos…
¿Cómo acercar a los alumnos la forma de trabajar del científico?
Generalmente se traen a la clase la vida y la obra de los científicos de la antigüedad (Aristóteles, Galileo, Darwin) para conocer cómo se produce el conocimiento científico y cómo trabaja el hombre de ciencia.
Esta manera de acercar el quehacer del hombre de ciencias es sumamente acertada e importante. Pero el camino puede ser otro….
¿POR QUÉ NO CONOCER A UN CIENTÍFICO ACTUAL?
¿POR QUÉ NO UN CIENTÍFICO DE NUESTRO PAÍS?
Esto nos llevará a conectarnos con una laboratorio o con investigadores universitarios: biólogos, químicos, físicos, etc. Para hacer una entrevista será necesario tener conocimientos básicos del campo de trabajo de ese científico para que nuestras preguntas sean interesantes, Pero además se abre la posibilidad de preguntarle acerca de:
- cómo sintió la vocación por ese trabajo,
- dónde estudió,
- qué temas de esa especialidad se están estudiando en nuestro país y en el mundo,
- qué instrumentos se emplean en la investigación,
- quiénes son los posibles usuario de la misma,
- cómo se difuinden los nuevos descubrimientos,
- qué instituciones apoyan el trabajo de investigación científica.
Un grupo de niños entrevistó a un científico uruguayo y este es el informe de esa labor. Se trata del biólogo Martín Hernández quien contestó las preguntas:
- ¿Nos podrías contar algo sobre tu vida y cómo llegaste a ser “científico”?
Mi vida junto a la ciencia habría comenzado desde que era muy pequeño, sin siquiera darme cuenta. Desde los primeros pasos de mi infancia, me encontré muy cercano a escenarios naturales que estimularon mi necesidad de conocerlos. Como cada una de las personas de este país, vivo en un lugar en el que crecen las flores y visitan las golondrinas en primavera, canta la chicharra bajo el sol en verano, un lugar en donde cae suavemente la lluvia sobre grandes llanuras verdes en otoño, y el hornero prepara su nido para el frío del invierno. Todas esas cosas los uruguayos las tenemos al alcance de la vista, para observarlas cada vez que queramos. La necesidad de conocer todos esos seres que viven e interactúan independientemente de llamadas telefónicas, en ausencia de luz eléctrica, sin importarle la cotización del dólar, y no entender de fronteras, fue la principal inspiración que me acercó a la ciencia que entiende de biología.
Una vez que había identificado qué era lo que me gustaba, todo lo demás fue sencillo. Recibí la educación que nuestro país, como pocos en el mundo, brinda de forma gratuita desde nuestros primeros pasos en la escuela, durante nuestra juventud en el liceo, y finalmente en la especialización que nos interese en la Universidad.
- ¿En qué trabajas actualmente?
Estudio diferentes modelos biológicos y contemplo la diversidad de los sistemas ecológicos. En otras palabras, trato de ser parte de las cosas que los programas de televisión pasan en canales de cable como National Geographic o Animal Planet, pero trato de vivirlo en escenarios naturales.
- ¿Nos puedes aclarar en qué consiste una investigación científica?
“Una investigación científica se basa en cumplir objetivos propuestos para que, una vez alcanzados, el científico cuente con más información de la que tenía antes de empezar.
La investigación es una estrategia para llenar la necesidad de conocimiento. Un hombre de ciencia es aquel que tiene paciencia para observar, aquel que quiere entender sin opinar, aquel que entiende que las cosas son como son y no como queremos que sean… Un buen investigador es un excelente pintor de paisajes, es aquel que sabe plasmar con precisión en un papel todo lo que ve y siente, es un historiador que busca explicar el progreso de la evolución, un hombre especialista en seguir siendo un niño, que sin prejuicios disfruta de lo que el mundo es y le da…
- ¿Realizaste algún trabajo de investigación?
El programa educativo de la Facultad de Ciencias exige que todo estudiante realice un trabajo de investigación para conseguir su graduación. Es la forma de evaluar si el Investigador está preparado para ser algo más que un conjunto de exámenes aprobados, también necesarios para su formación.
He participado en varias investigaciones que han involucrado modelos vivos tan diversos como insectos como la vinchuca, virus y bacterias que afectan animales y también he realizado investigación de animales del mar como tortugas marinas.
- Ese tema de las tortugas nos resulta interesante…. Cuéntanos en qué consiste, para qué se hace, cómo trabajas, dónde y qué resultados va teniendo…
La investigación en tortugas marinas provoca un movimiento integrado de centros científicos de todo el mundo dedicados a su cuidado y conservación. Existen distintas especies de tortugas marinas que circulan por los mares del mundo: la tortuga cabezona, la tortuga verde, la tortuga carey, la tortuga lora, la tortuga olivácea, la tortuga aplanada y la tortuga siete quillas o laúd.
La Investigación de tortugas marinas en Uruguay comenzó en 1999 luego de una visita de un grupo de jóvenes estudiantes de Biología, a un centro de investigación en Méjico, en donde se estudiaba la tortuga siete quillas, la más grande del mundo (llega a pesar 800 kg)
Luego de un entrenamiento de varios meses volvimos muy entusiasmados en saber si llegaban tortugas marinas a nuestras costas, y si lo hacían, cuáles eran las especies. Fue en ese momento que se formó el Grupo Karumbé, Tortugas Marinas del Uruguay, que hasta nuestros días se encuentra funcionando como centro de Investigación de Tortugas Marinas del Atlántico Sur Occidental.
A través del esfuerzo y dedicación de jóvenes científicos y profesionales que se fueron uniendo a Karumbé, se pudo constatar que en las costas uruguayas contamos con 4 de las 7 especies que viven en nuestro planeta: tortuga cabezona, tortuga verde, tortuga carey y tortuga olivácea.
Uno de los resultados más importantes de la Investigación de Karumbé es que Uruguay es un área de alimentación y desarrollo de estas cuatro especies de tortugas marinas. Esto significa que aquí, en nuestras costas, las tortugas cumplen su etapa de crecimiento y se quedan hasta llegar a su etapa adulta. Este lapso de tiempo se inicia cuando las tortuguitas bebé, de no más de 1 año de edad, llegan a Uruguay proviniendo de lugares muy lejanos donde nacieron, como las costas de Africa, se quedan para alimentarse, crecer, y aprender a desenvolverse en el mar. La duración de esta etapa es de aproximadamente 15 años. Cumplido este tiempo las tortugas están preparadas para partir al mismo sitio donde nacieron. Allí se reproducirán y sus crías volverán a Uruguay a cumplir su etapa juvenil.
Uruguay funciona como una guardería para los jóvenes tortuguillos, y es por eso que se ha posicionado como “Lugar de Interés Mundial para la Conservación de Tortugas Marinas”.
- Actualmente ¿están investigando sobre otros animales del mar?
Hoy Uruguay es un Centro de Formación de grandes científicos, hombres y mujeres, que entre otras cosas se dedican a estudiar animales del mar como tiburones, delfines, peces e incluso ballenas. Actualmente existe un movimiento de científicas que conforman un Grupo de Investigación conocido como “Cetáceos del Uruguay” dedicado al Ballena Franca, el Delfín del Plata o Franciscana, Delfín común y Orcas. Este grupo de Investigación formado enteramente por mujeres investigadoras, ha logrado importantes aportes en el conocimiento del ciclo de vida de estos animales, y han ayudado en el desarrollo de planes para su cuidado y conservación.
Es importante que todos tengamos ganas de aprender de nuestro mundo, que sepamos respetarlo, saber que somos parte de él, y que al igual que el resto de las especies, nos corresponde un lugar… solo un lugar…
Midiendo el caparazón de una tortuga Siete quillas durante la puesta de huevos en una playa Mejicana. La tortuga sale a desovar por la noche, momento en que los investigadores aprovechan para realizar las biometrías.
Tortuga verde fotografiada por científicos en las costas de Rocha.
El trabajo de los científicos de campo consiste en capturar las tortugas, medirlas, pesarlas, ver su estado de salud y tomar muestras para estudios genéticos. Una vez que se completa el trabajo, la tortuga es devuelta al mar.
Para seguir trabajando en el aula luego de realizada la entrevista
Al leer con los alumnos lo que cuenta este científico uruguayo podemos tomar distintas rutas para estudiar lo que hace a la metodología científica: el disfrutar de lo que se hace en la actiividad de investigar y descubrir, el lugar y los medios del trabajo de investigación, los temas que abordan y los trabajos que están realizando otros científicos, lo que supone dediocar la vida a la investigación científica.
Silvana Fraccaroli- Maestra Montevideo
Daniela Devincenzi- Maestro Salto
